La respiración no es simplemente "inhalar" y "exhalar"; es elproceso claveen la conversión de energía vital. Desde la perspectiva de un nutricionista, los alimentos que consumimos, como maíz, huevos y pollo (como se muestra en la tabla P38-39 del libro de texto), son simplemente "combustible" almacenado en las células, mientras que el oxígeno que inhala el sistema respiratorio es el "comburente" que enciende ese combustible.

Importancia vital del sistema respiratorio

• Ciclo cerrado de suministro de energía: Utiliza el oxígeno para liberar la energía química de los alimentos, impulsando todas las actividades vitales como los latidos del corazón y la contracción muscular.
• Puerta de intercambio de gases: Compuesto por la cavidad nasal (con vellosidades, mucosa y capilares), faringe, laringe, tráquea,bronquiosypulmones, que aseguran que el aire sea calentado, humedecido y limpiado antes de entrar.
• La estructura determina la eficiencia: La permeabilidad de las vías respiratorias es un requisito previo para la conversión de energía. Por ejemplo, la inflamación de los bronquios aumenta la resistencia de las vías respiratorias, interrumpiendo el suministro de oxígeno.